変形性膝関節症の要因

変形性膝関節症は、膝関節の軟骨が徐々にすり減り、関節の変形が進行する疾患です。

この症状は、日常生活におけるいくつかの要因によって引き起こされます。加齢は主要なリスク因子であり、年齢とともに膝の軟骨が自然に劣化し、変形性膝関節症が発症する可能性が高まります。

運動不足や肥満も重要な要因です。体重が増加すると、膝にかかる負担が増し、軟骨の摩耗が進みます。逆に、過度の運動や不適切な運動も膝に過剰な負荷をかけ、軟骨の摩耗を促進することがあります。

また、長時間の立ち仕事や繰り返しの膝の使い過ぎもリスクを高めます。膝に対する外的な衝撃や怪我も、軟骨の損傷を引き起こすことがあります。遺伝的な要因や関節の構造的な異常も、変形性膝関節症の発症に影響を与えることがあります。

変形性膝関節症の特徴

変形性膝関節症の主な症状には、膝の痛み、腫れ、こわばりなどがあります。

痛みは通常、歩行や階段の上り下り、立ち上がり動作など、膝に負担をかける動作を行ったときに強くなります。

初期段階では痛みが断続的であることが多いですが、症状が進行すると、痛みが持続的になり、安静時にも感じることがあります。膝の腫れやこわばりが見られ、特に朝起きたときや長時間同じ姿勢でいた後に顕著です。

膝を動かすときに「ガリガリ」といった異音がすることがあり、これは関節内の軟骨がすり減っているためです。関節の可動域が制限され、曲げ伸ばしが難しくなることもあります。歩行が不安定になることがあり、これが転倒のリスクを高めることがあります。

変形性膝関節症を放置すると

変形性膝関節症を放置すると、症状が悪化し、生活の質が大きく損なわれる可能性があります。

痛みや腫れが進行し、日常生活や歩行に支障をきたすことが多くなります。関節の変形が進むことで、膝の可動域がさらに制限され、歩行が困難になることがあります。

膝の構造が崩れると、周囲の筋肉や靭帯に過剰な負担がかかり、これがさらに痛みや不安定感を引き起こすことがあります。長期的には、膝の機能が著しく低下し、日常生活の動作が困難になります。重度の変形性膝関節症では、関節の骨同士が直接擦れ合い、激しい痛みや関節の変形が進行します。

変形性膝関節症の初期段階での適切な診断と治療が重要であり、これにより症状の進行を抑え、生活の質を維持することができます。